En utvinningstillatelse (lisens) blir vanligvis tildelt en gruppe av selskap med en operatør i spissen. Ved at flere selskaper deltar i utvinningstillatelsen vil mindre erfarne selskap få mer kunnskap, samtidig som de ulike selskapene etterser og utfordrer operatørens vurderinger slik at beslutningene blir best mulig.
Ved årsskiftet 2018/2019 var det totalt 39 lete- og produksjonsselskaper på sokkelen; 25 selskap som operatør og 14 som rettighetshavere i utvinningstillatelser. Et stort mangfold av ulike selskap, både små og store, skaper konkurranse som fremmer effektivitet. Samtidig sikrer dette interesse for ulike prosjekt og implementering av ny og kostnadseffektiv teknologi.