En utvinningstillatelse (lisens) blir vanligvis tildelt en gruppe av selskaper med en operatør i spissen. Ved at flere selskaper deltar i lisensen vil mindre erfarne selskaper få mer kunnskap, samtidig som de ulike selskapene etterser og utfordrer operatørens vurderinger slik at best mulige beslutninger tas.
Ved årsskiftet 2017/2018 var det totalt 43 lete- og produksjonsselskaper på sokkelen; 27 selskap som operatør og 16 som partner i lisenser. Et stort mangfold av ulike selskap, både små og store, skaper konkurranse som fremmer effektivitet. Samtidig sikrer dette interesse for ulike prosjekt og implementering av ny og kostnadseffektiv teknologi.